« Les Tchèques ont aujourd’hui une image plus objective de François-Joseph 1er »
Il y a cent ans de cela, le 21 novembre 1916, mourait François-Joseph 1er, empereur d’Autriche, roi de Hongrie, de Bohême et de Croatie. Au milieu d’une guerre, la première mondiale, qui aboutira au dépiéçage de l’Empire austro-hongrois et à son partage en sept Etats, parmi lesquels la nouvelle République tchécoslovaque, François-Joseph 1er s’éteint après un règne long de près de soixante-huit ans (quatre de plus qu’Elizabeth II actuellement à la tête du Royaume-Uni…). Un siècle plus tard, la question se pose de savoir quelle empreinte ce souverain symbole de la dynastie des Habsbourg au XIXe siècle a laissé dans les pays tchèques. Une question, parmi d’autres, à laquelle a répondu dans les studios de Radio Prague Václav Srb, président d’honneur de la Couronne tchèque, le parti monarchiste de Bohême, Moravie et Silésie :
Que représente aujourd’hui François-Joseph 1er pour les Tchèques ? Le centenaire de sa mort est commémoré en Autriche, beaucoup moins à Prague. Qu’est-ce que les Tchèques savent donc de leur ancien roi et de l’ancien empereur d’Autriche-Hongrie ?
« Pour nous, c’est d’abord et surtout effectivement un ancien roi de Bohême et margrave de la Moravie. Les Tchèques commencent à se souvenir des empereurs et de leurs rois. L’image de l’empereur et plus généralement de l’empire a été présentée d’une façon très unilatérale pendant des dizaines d’années, ce qui sous-entend surtout ses côtés négatifs, avec parfois même une diabolisation de la maison des Habsbourg. Cela était compréhensible dans l’atmosphère qui était celle de la création du nouvel Etat tchécoslovaque après la chute de la monarchie et la Grande Guerre. Mais c’est une perception des choses qui est assez éloignée de la réalité historique. Aujourd’hui, une image plus objective commence à apparaître dans les débats. Cette image a été découverte, ou redécouverte, après 1989, et ce pas seulement grâce aux efforts des monarchistes, car ceux-ci n’ont malheureusement pas encore une grande influence, mais plutôt grâce aux nombreux travaux et analyses des historiens. Il aura donc fallu attendre plusieurs décennies avant de voir réapparaître cette image plus objective de François Joseph 1er et de son époque. »
Et quelle est cette image objective ? Si on envisage les Pays tchèques au XIXe siècle, on pense d’abord au mouvement de l’Eveil national. Dans ce contexte, quel a été le rôle du personnage de François-Joseph ?
Quel rapport François-Joseph entretenait-il vis-à-vis des Tchèques ? Il faut rappeler que l’Autriche-Hongrie était un empire immense constitué de plusieurs peuples avec un certain nombre de tensions à l’intérieur...
« Je pense que l’empereur a fait de très gros efforts pour ne pas privilégier une nation plus qu’une autre. On peut même dire que François-Joseph détestait le nationalisme. Cela est tout à fait contraire à sa devise ‘Viribus Unitis’ – ‘Avec des Forces Unies’. Par exemple, lorsqu’il effectuait une visite à Prague, il partageait son temps à la minute près entre les Tchèques et les Allemands. S’il passait un quart d’heure dans un lycée tchèque, il passait un quart d’heure également dans un lycée allemand, etc. »
Nous étions dans un régime autoritaire, où tout était très cadré et régi par des lois. Les Tchèques aimaient-ils quand même leur empereur ?
