Vol d’essai d’un nouveau moteur d’avion testé en République tchèque
Le futur avion turbopropulseur américain Beechcraft Denali fonctionnera avec un moteur testé principalement à l’université technique de Prague (ČVUT). Il a réalisé son premier essai en vol le 28 novembre 2021.
L’université technique de Prague (ČVUT) a participé à la phase de tests du développement d’un avion aux performances de pointe : le Beechcraft Denali. Le premier vol de l’appareil vient d’avoir lieu, et ce deux mois après celui de son moteur, le turbopropulseur Catalyst, entièrement conçu et fabriqué en Europe grâce aux efforts conjoints des partenaires tchèques de GE Aviation, mais aussi de partenaires polonais, allemands et italiens.
Le directeur du fabricant GE Aviation Czech Milan Šlapák, dont l’entreprise est basée dans le quartier de Letňany, à Prague, se réjouit de ce premier vol réussi, et il chiffre les performances de l’appareil :
« Un premier vol constitue toujours une étape importante. La consommation du Beechcraft Denali en carburant est jusqu’à 20 % inférieure à celle des moteurs concurrents, tout en offrant des performances jusqu’à 10 % supérieures à celles de la concurrence. »
Ainsi, non seulement ce nouveau monomoteur devrait être plus puissant que les appareils concurrents, mais il devrait également être capable de monter à des attitudes plus élevées, tout en économisant du carburant. Il utilise des technologies et des matériaux normalement plus caractéristiques des moteurs à réaction, comme par exemple un système numérique autonome entre le pilote et l’hélice, qui optimise en permanence le fonctionnement du moteur.
La faculté de génie mécanique de l’université technique de Prague (ČVUT) a quant à elle activement participé à la phase de test du moteur. Dans la salle d’essai, le doyen de cette faculté, Michael Valášek, détaille les caractéristiques techniques du moteur :
« Il est équipé de 450 capteurs de pression, de 300 capteurs de température, de 50 accéléromètres pour mesurer les vibrations et d’autres capteurs spéciaux. »
Ce sont tous ces capteurs qui ont permis aux ingénieurs sur place de suivre et de vérifier le bon fonctionnement du moteur, avec la coopération à distance d’une quarantaine d’experts à travers l’Europe.
Conçu pour une autonomie en vol de 1600 milles nautiques et une capacité d’accueil de 7 à 10 passagers, cet avion monomoteur du concepteur et constructeur américain Textron Aviation pourra assurer des vols de Los Angeles à Chicago ou de Londres à Moscou, par exemple. Le président de Textron Aviation Ron Draper souligne également son « moteur plus respectueux de l’environnement », car capable d’utiliser partiellement un carburant à base d’huiles usagées. De plus, la « plus grande cabine de sa catégorie » de cet appareil est polyvalente, car elle peut être facilement passée d’une configuration passagers à une configuration cargo.
Ainsi les efforts conjoints des ingénieurs de la ČVUT de Prague, et des autres partenaires européens de Textron Aviation ont permis la réalisation du moteur du Beechcraft Denali, un avion unique et innovant dont la certification est attendue en 2023.
