Saut à skis - Tournée des 4 tremplins : le saut de géant de Jakub Janda

Jakub Janda a écrit en lettres dorées une nouvelle page de l'histoire du sport de son pays en devenant, vendredi dernier, le deuxième sauteur à skis tchèque à remporter la Tournée des Quatre tremplins. A l'issue d'un concours époustouflant, Janda a été déclaré vainqueur ex-aequo avec le Finlandais Jane Ahonen.

Jakub Janda, photo: CTK

Jakub Janda et Jane Ahonen se sont donc partagé la Tournée (des tremplins) et on peut imaginer que les deux hommes n'ont également pas manqué de partager la tournée (des verres, cette fois) pour fêter leur victoire commune une fois descendus, bars dessus, bras dessous, de la première marche du podium.

C'est que l'instant était unique, vendredi soir, sous les projecteurs du tremplin de Bischofshofen, en Autriche : pour la première fois dans l'histoire longue de 54 ans de la plus prestigieuse des épreuves de saut à skis, deux concurrents ont en effet inscrit conjointement leur nom à son palmarès.

Pour Jakub Janda, l'ivresse de la victoire avait même une saveur toute particulière. En plus d'avoir signé, à 27 ans, le plus beau succès d'une carrière qui n'a pris son réel envol que l'année dernière, « Kuba », ou « Jandys », comme le surnomment ses supporters, est devenu le deuxième Tchèque, après Jiri Raska en 1971 (par ailleurs élu « Skieur tchèque du siècle » en 2003), à remporter la Tournée des Quatre tremplins. Un exploit de taille pour un garçon dont le mental friable et le manque de confiance en lui l'ont, pendant plusieurs saisons d'anonymat, empêché d'exprimer ses qualités au plus haut niveau.

Jakub Janda, Jane Ahonen et Roar Ljokelsoy, photo: CTK

Vendredi, pourtant, au moment de s'élancer pour un second saut dont dépendait l'issue de la Tournée, Jakub Janda a démontré toute l'étendue des progrès accomplis ces derniers temps en la matière. Juste avant lui, Jane Ahonen était atterri à 141,5 m, réalisant ainsi le saut le plus long du concours et plaçant du même coup le Tchèque devant l'obligation de faire presque aussi bien. Finalement, en retombant à 139 m, le sauteur de Bohême du Nord réalisait une performance qui ne lui permettait, certes pas, de s'octroyer la première place du concours mais le plaçait à égalité de points (1081,5) avec le sauteur de Lahti sur l'ensemble des huit sauts accomplis au cours des quatre concours de la Tournée. Un dénouement inattendu qui ravissait les 20 000 spectateurs massés en bas du tremplin, comme Jane Ahonen (déjà vainqueur du classement général de la Tournée à trois reprises auparavant) et Jakub Janda lui-même :

« Jusqu'au dernier moment, je me suis dit que ce devait être un superbe concours pour les spectateurs parce qu'il y avait une différence minimale entre nous deux. Finalement, si on m'avait dit que cela se terminerait de la sorte, je n'y aurais pas cru. C'est fantastique. Ceci dit, à la retombée de mon second saut, je savais que j'étais à la première place et ce n'est qu'ensuite que j'ai pris conscience que nous étions à égalité avec Jane. »

Jakub Janda, photo: CTK

Ce second saut fut le plus important de la carrière du Tchèque, même si celui-ci a bien tenté, en vain, de faire abstraction du contexte :

« Je me suis préparé de la même manière que pour n'importe quel autre concours, sauf que la pression était beaucoup plus forte cette fois, et avant ce second saut, il m'a été très difficile de bien me concentrer. A cause de ce manque de concentration, mon saut n'a pas été optimal, il y a eu beaucoup de petites imperfections, alors je peux m'estimer heureux du résultat final. »

Samedi matin, les photos toutes plus belles les unes que les autres montrant Jakub Janda en plein vol dans son style si particulier (et efficace, avec la tête au niveau du devant de ses skis) sont donc apparues en première page de tous les quotidiens pragois, sportifs ou non. Et dans sa ville natale de Franstat pod Radhostem, dans les Monts des Géants, le maire Pavel Ortik a tenu à retenir le caractère symbolique de la victoire de l'enfant du pays :

« Le jour des Trois rois (l'Epiphanie en République tchèque), il nous a apporté de l'or comme un des rois mages l'avait apporté à l'Enfant Jésus. J'espère que notre cité de Franstat sera l'accueillir comme il se doit, même si Jakub n'y fait qu'un saut ce week-end car il doit repartir pour l'Autriche. Il a fait partager les instants de beauté et de magie de sa victoire avec les habitants de notre ville et de tout le pays. J'espère qu'il continuera ainsi et nous offrira d'autres joies. »

Une autre grande joie pourrait donc être au rendez-vous très bientôt puisque le championnat du monde de vol à skis, une discipline extrême dans laquelle les sauteurs atterrissent souvent à plus de 200 mètres, sera disputé, dimanche prochain, sur le templin géant de Kulm, en Autriche.