Tennis-WTA : la jeune Tchèque Linda Fruhvirtová fait sensation en Floride
A Miami, la Tchèque Linda Fruhvirtová s’est qualifiée ce week-end pour les huitièmes de finale du tournoi face à la Biélorusse, de 16 ans son ainée, Victoria Azarenka.
Le phénomène Fruhvirtová fait grand bruit en Floride. Après être devenue, en 2021, la plus jeune joueuse à atteindre le top 400 mondial (15 ans), Linda Fruhvirtová, 16 ans, s’est qualifiée, hier soir, pour la première fois de sa carrière, pour les huitièmes de finale de l’Open de Miami, devenant ainsi la plus jeune joueuse à atteindre ce stade de la compétition depuis 2004.
La numéro 279 mondiale avait déjà créé la surprise lors du tour précédent en battant deux sets à 0 la belge Elise Mertens classée 24ème au classement mondial WTA. Dimanche, l’étoile montante du tennis féminin s’est présentée face à Victoria Azarenka, ancienne première mondiale et trois fois vainqueur du tournoi en 2009, 2011 et 2016. Après avoir remporté, sans trop de difficulté et en faisant preuve d’une grande maturité dans son jeu, le premier set 6:2, elle prend une avance confortable lors du deuxième set. Alors qu’elle est menée 3:0, la Biélorusse, qui traverse en ce moment une période difficile sur le plan personnel, décide d’abandonner et quitte le terrain de façon inattendue, offrant à son adversaire la qualification pour l’étape suivante. Linda aurait sans doute mérité de gagner autrement, néanmoins, elle n’a pas caché sa joie ni son admiration pour celle qu’elle venait de battre :
« Ce sont des sentiments indescriptibles, je n'arrive pas encore à y croire. Viak est une joueuse que je suivais quand j'étais petite, que j'ai vu gagner des grands tournois et devenir numéro 1 mondiale. C'est incroyable d'avoir joué contre elle et de remporter le match. »
Entrée sur le circuit professionnel WTA en 2020 lors du tournoi de Prague, Linda Fruhvirtová est la première Tchèque à affronter une joueuse du top 20 mondial. Ce succès n’est pas anodin puisque cela fait maintenant deux ou trois ans que l’on entend son patronyme sur le circuit junior. Le sien et celui de sa sœur cadette Brenda, âgée de 14 ans et qui commence elle aussi à briller sur la scène nationale et serait selon les observateurs encore plus impressionnante que son ainée.
Au prochain tour, ce lundi soir, Linda tentera de se qualifier pour les quarts de finale face à Paula Badosa. La tâche s’annonce difficile puisque l’Espagnole, numéro 6 mondiale est annoncée comme l’une des grandes favorites du tournoi. La jeune Tchèque se projette avec beaucoup d’envie sur son premier match face à une membre du top 10 mondial :
« Je me réjouis de jouer ce prochain match contre une autre grande joueuse sur un des grands terrains ici. Je n'ai pas encore eu l'occasion de disputer beaucoup de ces matchs donc je vais tout donner et essayer de gagner celui-là aussi. »
La République tchèque sera également représentée par la plus expérimentée Petra Kvitová, qui, après avoir battu l’Américaine Lauren Davis, sera opposée à la Russe, Veronika Kundermetova avec comme objectif d’égaler son record dans la compétition. Cette dernière ne manque pas non plus d’éloge quant à sa nouvelle coéquipière tchèque qu’elle décrit comme « très combative ».
