Tennis/Coupe Davis : les Tchèques trop forts, même pour Djokovic !
La Tchéquie, menée par ses jeunes talents, s’est imposée samedi contre la Serbie. La Reprezentace accède ainsi aux quarts de finale pour la première fois depuis la mise en place de la nouvelle formule de la compétition, en 2019.
Les joueurs de tennis tchèques ont fait sensation ce samedi à Valence. En concluant les phases de poule de la Coupe Davis par une écrasante victoire, 3-0, contre la Serbie du numéro un mondial Novak Djokovic, l’équipe tchèque s'assure la première place du Groupe C. Menés par leur capitaine Jaroslav Navrátil, les Tchèques ont livré une performance exceptionnelle en Espagne, pour venir à bout des Serbes.
Jakub Menšík, l'étoile montante du tennis tchèque, a ouvert la voie en remportant son premier match en simple contre Dušan Lajović, en deux sets (6-3, 6-2). Le natif de Prostějov, âgé de seulement 18 ans, n’a laissé aucune chance à son adversaire du jour, dominant le match de bout en bout avec onze aces et un taux de réussite de 94% des points après le premier service.
Jiří Lehečka a enchaîné avec une performance tout aussi impressionnante, disposant de Laslo Djere 7-6, 7-5. Face au 37e joueur mondial, le quart de finaliste de l'Open d’Australie 2023 a fait preuve d'une maîtrise remarquable sur la surface dure de Valence, en ne concédant pas le moindre set en Espagne.
Jiří Lehečka : « La Coupe Davis est une compétition à part. Ma participation à l’US Open a été décevante, j’y ai été éliminé dès le 1er tour et les quelques jours que j’ai pris pour me remettre la tête à l’endroit m’ont fait du bien. Nous avons ensuite travaillé dur avec l’équipe pour préparer cette semaine de Coupe Davis et on voit aujourd’hui que cette préparation a porté ses fruits. Bien sûr, notre qualification est un peu une surprise compte tenu des adversaires qui figuraient dans notre groupe, mais nous avons gagné tous nos matchs en simple comme en double, c’est donc mérité. Nous avons montré que la Tchéquie était de retour parmi l’élite et je suis déjà impatient d’être à Malaga (pour les quarts de finale). »
Neuf matchs gagnés sur neuf joués
La finale du double a été l'apothéose de cette journée triomphale pour les Tchèques. Le duo Adam Pavlásek et Tomas Macháč a livré un combat acharné contre le récent vainqueur de l’US Open Novak Djokovic et son compatriote Nikola Čačič, remportant le match sur le score de 7-5, 6-7 et 10-3 au super tie break.
La Reprezentace s’était déjà illustrée en battant l'Espagne et la Corée du Sud, à chaque fois sur un score de 3-0, lors de ses précédents matchs à Valence, obtenant son ticket pour les phases finales dès la deuxième journée. Toutes deux déjà qualifiées en quarts de finale, la Serbie et la Tchéquie s’affrontaient ce samedi pour déterminer le leader de la poule qui obtiendrait ainsi une position plus favorable pour le tirage au sort. Les Tchèques terminent donc en tête de leur groupe après leur large victoire face aux Serbes.
Direction Malaga
Victorieux neuf fois en autant de rencontres, les hommes du capitaine Navrátil se préparent désormais à affronter soit la Finlande, deuxième du groupe D à Split, soit l’Australie, deuxième du groupe B aux dépens de l’équipe de France à Manchester.
C'est la première fois que la Tchéquie atteint les quarts de finale dans cette nouvelle formule de la Coupe Davis. Défaits dès les phases de poule lors de l’édition 2021, et absents de la phase finale en 2019 et en 2022, les Tchèques ont réalisé un véritable exploit en dominant largement un groupe C très relevé. Cette performance en Coupe Davis n’est pas sans rappeler les heures glorieuses du début des années 2010, dont les fans se souviennent avec nostalgie.
Entre 2009 et 2013, menée par Tomáš Berdych et Radek Štěpánek, la Reprezentace s’est hissée trois fois en finale en cinq éditions, et a remporté la Coupe Davis à deux reprises (2012 et 2013), grâce notamment à une historique série de onze victoires d’affilée. Cette période faste du tennis national sert d’exemple à la génération prometteuse d’aujourd’hui, qui, après avoir livré un sans-faute en phase de groupe, fait presque partie des favoris de la compétition, à en croire un certain "Djoko".
Novak Djokovic : « Le tennis tchèque a une tradition de succès depuis de nombreuses décennies, tant chez les hommes que chez les femmes. Les femmes sont aujourd’hui particulièrement performantes avec quatre ou cinq joueuses dans le Top 30 mondial, ce qui est incroyable. Les hommes connaissent un renouvellement de génération. Tomáš Berdych et Radek Štěpánek ont remporté la Coupe Davis à plusieurs reprises, ils nous avaient même battus il y a dix ans en finale à Belgrade, je m’en souviens donc très bien. Ils étaient probablement la génération dorée du tennis masculin tchèque. »
Mais aux yeux du meilleur joueur du moment, après quelques années de disette, le tennis masculin tchèque peut de nouveau envisager des jours plus radieux.
Novak Djokovic : « Lehečka, Macháč et Menšík jouent très bien. Je les ai vus ici. Lehečka est un jeune joueur qui monte, il est très talentueux et a le potentiel pour aller loin. Je me suis entraîné plusieurs fois aussi avec Menšík et je peux dire que c’est un grand talent du tennis tchèque. Ce qu’il a fait à l’US Open, en se qualifiant pour le troisième tour, est formidable à son âge. Je pense que le tennis tchèque est entre de bonnes mains, vous avez un bel avenir. Le capitaine de l’équipe de Coupe Davis a beaucoup d’expérience, il est là depuis très longtemps. Compte tenu de son histoire et de sa tradition, il n’est pas surprenant que le tennis tchèque, tant masculin que féminin, connaisse un tel succès actuellement. »
Krejčíková de retour en forme
Le tirage au sort, qui aura lieu mardi, déterminera le prochain adversaire de la Reprezentace lors des phases à éliminations directes qui se dérouleront du 21 au 26 novembre à Malaga, avec au bout une seule équipe pour soulever le saladier d’argent.
Les joueuses tchèques, de leur côté, ne sont pas en reste, à l’instar de Barbora Krejčíková, qui a remporté samedi le tournoi WTA 500 de San Diego, en simple et aussi en double avec sa compatriote K. Siniaková. Il s’agit du 7e titre WTA pour Krejčíková et du 16e titre en double pour la paire Krejčíková/Siniaková. Encore un week-end exceptionnel pour le tennis tchèque.
