Foot - Euro 2021 : une sélection tchèque avec quelques absences notables
C’est une liste de vingt-six joueurs sans grande surprise qu’a dévoilée Jaroslav Šilhavý pour la phase finale du championnat d’Europe 2020 (ou 2021) de football, dans laquelle figure notamment le jeune attaquant Adam Hložek. Le sélectionneur tchèque devra néanmoins se passer des services de quelques joueurs-clés.
Le milieu de terrain de West Ham Tomáš Souček, son partenaire dans l’entrejeu du Spartak Moscou Alex Král ou encore l’attaquant du Bayer Leverkusen Patrik Schick : à première vue, tous les meilleurs joueurs tchèques figurent parmi les vingt-six heureux élus dont les noms ont été égrenés, mardi, par Jaroslav Šilhavý.
Mais pour ceux qui suivent régulièrement le football tchèque d’un œil plus attentif, certains forfaits notables sont à déplorer, comme le remarque l’ancien attaquant Ladislav Vízek, champion olympique avec la Tchécoslovaquie en 1980, que les supporters du Havre en France n’ont peut-être pas encore oublié :
« Je pense qu’il nous manque trois de nos meilleurs joueurs : Ondřej Kolář, qui à mes yeux est actuellement le meilleur gardien tchèque, Lukáš Provod, qui est malheureusement blessé, et Ondřej Kudela, dont tout le monde connaît les raisons de l’absence. J’avoue que je ne comprends pas très bien pour le choix qui a été fait au niveau des gardiens de se passer de ce que nous avons de mieux. Donc oui, que ce soit dans le but, en défense ou au milieu de terrain, ce sont trois joueurs qui vont beaucoup nous manquer. »
Suspendu pour 10 matchs pour « comportement raciste » lors du match retour du 8e de finale de Ligue Europa entre les Rangers et le Slavia à Glasgow, le 18 mars dernier, le défenseur central Ondřej Kudela avait fait appel de la décision, qui concerne l’ensemble des compétitions organisées par l’UEFA, en club donc comme en sélection. Mercredi toutefois, la sanction a été confirmée par l’instance disciplinaire de l’association européenne.
Conséquence de quoi, ce jeudi, le joueur, qui continue de nier tout propos raciste, a annoncé qu’il porterait l’affaire devant le Tribunal arbitral du sport, auquel il appartiendra donc de se prononcer en dernière instance. Néanmoins, quelle que soit l’issue de la procédure, Ondřej Kudela peut désormais faire une croix définitive sur l'Euro.
Plus généralement, ce 8e de finale retour contre les Rangers aura coûté cher à la sélection tchèque, puisque c’est aussi lors de ce match qu’Ondřej Kolář, qui a été élu cette semaine meilleur gardien du championnat tchèque, a été blessé à la tête. Victime d’une violente agression, le portier du Slavia, protégé désormais par un masque de rugbyman comme autrefois l’illustre Petr Čech, a certes repris du service avec le Slavia, mais le sélectionneur a préféré lui laisser le temps de se remettre complètement des séquelles du choc subi.
Reste enfin le cas du malheureux Lukáš Provod, élu, lui, meilleur milieu de terrain du championnat tchèque et en lice pour le prix du meilleur joueur de la saison, qui s’est blessé à un genou avec le Slavia il y a deux semaines. Buteur lors de la réception de la Belgique en mars dernier dans le cadre des éliminatoires pour la Coupe du monde, Lukáš Provod, dont le volume de jeu a fait de lui la révélation de la saison écoulée, manquera probablement énormément à un entrejeu tchèque certes très travailleur et volontaire, mais peu créatif.
Dans ce contexte, l’absence dans la liste de l’ancien capitaine Bořek Dočkal a surpris quelques observateurs. Mais le sélectionneur Jaroslav Šilhavý a estimé que l’expérimenté meneur de jeu du Sparta avait été trop irrégulier ces derniers mois pour postuler à une place dans le groupe :
« L’aspect sportif a prévalu. Nous avons réfléchi au type de joueurs qui correspondraient le mieux au style de jeu que nous voulons pratiquer. Bořek Dočkal ne répondait pas tout à fait à ces critères. J’ai parlé avec lui et je lui ai expliqué pourquoi j'avais tranché de la sorte. Il était naturellement très déçu, mais il a réagi en professionnel et a respecté mon choix. Je dois dire que cela a été la décision la plus difficile à prendre. »
Autrement moins difficile à prendre a été la décision de convoquer Adam Hložek. A 18 ans, l’attaquent prodige du Sparta est le plus jeune joueur sélectionné dans l’histoire de la Reprezentace. Lui aussi gravement blessé à l’automne dernier, Hložek a effectué un retour très remarqué sur les terrains au printemps et on imaginait mal Jaroslav Šilhavý se passer de ses services.
Après le rassemblement prévu à Prague ce dimanche, au lendemain de la dernière journée du championnat de République tchèque, la Reprezentace prendra la direction du Tyrol du Sud pour un stage d’une semaine. Deux matchs de préparation sont prévus : le premier contre l’Italie à Bologne (le 4 juin), le second contre l’Albanie à Prague quatre jours plus tard, qui servira de répétition générale avant de prendre la direction d’Edimbourg, où elle établira son camp de base pour l’Euro.
La République tchèque, qui s’apprête à disputer son septième Euro consécutif, affrontera d’abord l’Ecosse (14 juin) puis la Croatie (18 juin) à Glasgow, avant de terminer contre l’Angleterre à Wembley (22 juin). Un groupe compliqué dans lequel elle ne fera pas figure de favorite, mais en attendant ces diverses échéances, l’heure, malgré donc certaines absences préjudiciables, est bien évidemment encore à l’optimisme et aux espoirs les plus fous.
