Il y a 110 ans, François-Ferdinand de Habsbourg et son épouse Sophie Chotek mourraient lors de l’attentat de Sarajevo
Leur visite à Sarajevo a été le premier et dernier voyage officiel qu’ils ont fait ensemble. Le 28 juin 1914, l’étudiant serbe Gavrilo Princip tire plusieurs coups de feu sur la voiture de l’héritier du trône de l'Empire austro-hongrois. Les époux succombent tous deux à l’attentat.
Appelée Žofie Chotková en tchèque, Sophie Marie Joséphine Albine Chotek de Chotkowa et Wognin est une fille de bonne famille : sa mère s’appelle Wilhelmina Gräfin Kinsky von Wchinitz und Tettau tandis que son père, Bohuslav Chotek von Chotkow, est un comte au service des Habsbourg. Mais selon l’empereur François-Joseph, Sophie Chotek n’est pas une fiancée convenable pour son neveu alors déjà héritier du trône, François-Ferdinand d’Este. En effet, la tradition veut que les membres de la famille des Habsbourg n’épousent que des membres de familles régnantes…
Néanmoins, François-Ferdinand et Sophie sont liés par un amour profond, et ils n’ont pas l’intention d’y renoncer. François-Ferdinand ne cède pas et finit donc par obtenir de l’épouser, devant toutefois prêter serment de renonciation. Un mariage morganatique qui signifie que Sophie ne sera jamais impératrice, mais seulement épouse d’empereur, et que leurs enfants n’auront pas de position légitime à la cour ni ne pourront prétendre au trône.
Ils se marient le 1er juillet 1900, mais sans aucun invité de la cour impériale, qui boycotte les noces. L’empereur élève alors Sophie au rang de princesse puis, neuf ans plus tard, lui confère le titre de duchesse de Hohenberg.
Le fatidique voyage à Sarajevo
Le couple, qui est très lié, vit principalement au château de Konopiště, en Bohême centrale, que l’archiduc s’efforce de moderniser en même temps que la ferme attenante. Ainsi le château est équipé de l’électricité et de l’éclairage électrique, du chauffage central et même d’un ascenseur hydraulique. L’archiduc fonde également dans la ville de Benešov, non loin, la brasserie Ferdinand.
Lors des cérémonies d’Etat, Sophie n’est pas autorisée à apparaître à côté de son époux. Elle n’a pas non plus le droit de l’accompagner officiellement en voyage. Ce n’est qu’au bout de 14 ans qu’ils ont l’occasion d’apparaître ensemble en public. Fatal, leur premier voyage commun fut aussi le dernier : à Sarajevo, le 28 juin 1914, un jeune étudiant serbe, Gavrilo Princip, tire sur la voiture de l’héritier du trône.
« Sophie chérie ! Ne meurs pas ! Reste en vie pour les enfants ! », auraient été les derniers mots de François-Ferdinand. « Je vais bien », aurait répondu son épouse. Néanmoins, les deux époux succombent aux coups de feu. Sur leur tombe dans le caveau familial du château d’Artstetten, en Autriche, on peut lire « Liés par le lien du mariage, unis par le même destin ». Gavrilo Princip, pour sa part, mourra quelques années plus tard à Terezín, dans des conditions de détention très difficiles.
L’attentat de Sarajevo a été le déclencheur d’une série d’événements qui mèneront à la Première Guerre mondiale.
