Il y a 80 ans, les Tchécoslovaques réussissaient à défendre Tobrouk contre les nazis
Le 24 octobre 1941, les membres du 11e bataillon d’infanterie tchécoslovaque se sont rattachés aux défenseurs du très stratégique port de Tobrouk, en Afrique du Nord.
Les Tchécoslovaques protégeaient le secteur ouest de la forteresse, qui comportait quelque treize anciens bâtiments forts italiens faits de roche et de béton, et était le plus menacé. Quelque 14 membres du bataillon sont tombés lors du siège, tandis que 26 militaires ont été gravement blessés et 55 légèrement blessés. Les unités allemandes et italiennes ont assiégé la ville de Tobrouk pendant dix mois.
C’est en octobre, pendant les combats les plus intenses, que les Tchécoslovaques sont venus renforcer les divisions britanniques, australiennes et polonaises. La victoire des troupes alliées à Tobrouk a été un coup dur pour les forces de l’Axe. Il a conduit à sa débâcle définitive en Afrique du Nord. Le 28 mars 1942, le bataillon tchécoslovaque a rejoint la 4e brigade antiaérienne britannique. En avril de la même année, il a été remplacé par les Sud-Africains, et les soldats tchécoslovaques ont quitté Tobrouk.
Pour l’armée étrangère tchécoslovaque, il s’agissait de l’opération de guerre de plus grande envergure au Proche-Orient et en Afrique du Nord. C’est pour cette raison que le 24 octobre a été choisi comme journée de la mémoire de l’armée tchèque.
