Un conte qui traverse les âges
"Il y avait une fois un marchand qui était extrêmement riche. Il avait six enfants, trois garçons et trois filles. (...) Ses filles était très belles, mais la cadette surtout se faisait admirer, et on ne l'appelait, quand elle était petite, que la Belle Enfant, en sorte que le nom lui en resta, ce qui donna beaucoup de jalousie à ses soeurs." C'est ainsi que commence un conte dont la célébrité date du 18ème siècle. C'est en 1786 qu'il a été publié sous le titre "La Belle et la Bête" par Mme Leprince de Beaumont dans un petit livre intitulé Le Cabinet des fées ou Collection choisie des contes des fées et autres contes merveilleux.
"Il y avait une fois un marchand qui était extrêmement riche. Il avait six enfants, trois garçons et trois filles. (...) Ses filles était très belles, mais la cadette surtout se faisait admirer, et on ne l'appelait, quand elle était petite, que la Belle Enfant, en sorte que le nom lui en resta, ce qui donna beaucoup de jalousie à ses soeurs." C'est ainsi que commence un conte dont la célébrité date du 18ème siècle. C'est en 1786 qu'il a été publié sous le titre "La Belle et la Bête" par Mme Leprince de Beaumont dans un petit livre intitulé Le Cabinet des fées ou Collection choisie des contes des fées et autres contes merveilleux. Cette histoire édifiante qui voulait apprendre aux enfants que la vertu finit toujours par être récompensée, est devenu bientôt ce qu'on appellerait aujourd'hui un best-seller et a pris même les dimensions d'un mythe.
Depuis ce temps-là, il fait rêver les enfants et les adultes, il rend les enfants un peu plus adultes et les adultes un peu plus enfants. Dans la première moitié du XXème siècle, le poète Jean Cocteau s'est inspiré de "La Belle et la Bête" de Mme Leprince de Beaumont pour réaliser un film avec Jean Marais et Josette Day dans les rôles titres. Dans la seconde moitié du XXème siècle, le compositeur Philip Glass a pris le scénario du film et en a fait un livret d'opéra. Et au début du XXIème siècle, cet opéra a été présenté par le Théâtre national de Prague. La production a été réalisée par les frères Petr et Matej Forman, fils du célèbre cinéaste Milos Forman. C'est ainsi que l'histoire de la Belle, jeune fille dont la pureté et la bonté du coeur finissent par rompre le charme et transforment un monstre en beau jeune homme, est parvenue jusqu'à nous. L'Institut français de Prague a procédé à une confrontation intéressante. Il a organisé une rencontre avec les frères Forman et quelques interprètes de l'opéra et a profité de l'occasion pour attirer aussi l'attention sur le conte original de Mme Leprince de Beaumont.
