Un Noël à Prague avec Jaroslav Rudiš
Un homme solitaire descend du train à la gare centrale de Prague. C’est la veille de Noël et l’homme se souvient soudain d’un épisode de son enfance qui est lié avec cette gare. Cet homme est un personnage littéraire mais il a beaucoup de traits communs avec l’écrivain Jaroslav Rudiš. L’homme vient de Berlin pour rencontrer quelques amis pragois mais il n’arrive pas à les contacter par téléphone... C’est ainsi que commence le livre que Jaroslav Rudiš a intitulé Vánoce v Praze - Noël à Prague.
Un solitaire à la gare centrale
L’homme solitaire se trouve parmi les passagers qui se dépêchent sur le quai de la gare, des trains arrivent et des trains partent, et cela fait surgir en son for intérieur le garçon qu’il a été à l’âge de six ans, un garçon qui aimait passionnément les trains et les locomotives. Jaroslav Rudiš qui partage cette passion, déploie dans ce récit son imagination mais ajoute aussi des éléments réels et notamment un souvenir d’enfance. Il s’explique :
« C’est une fiction. J’aime ce genre de flâneries de Noël à Prague. Cela commence à la gare centrale de Prague où je suis arrivé avec mon père quand j’avais six ans et où je me suis perdu. Avant le départ de notre train, je me suis égaré sur le quai. J’étais fasciné par les locomotives et un conducteur du train m’a montré sa machine. Et mon père n’arrivait pas à me retrouver. C’est donc un moment de vérité dans ce récit. »
Un livre sur la solitude
L’homme solitaire qui malgré des tentatives répétées n’arrive toujours pas à contacter par téléphone ses amis pragois, se lance donc dans les rues de la ville. Il neige et il fait froid. Les passants sont plutôt rares. Les rues sont quasi désertes. C’est la veille de Noël et les Pragois se sont retirés dans le refuge douillet de leurs familles. Et ceux qui sont seuls, ressentent plus fort leur solitude. Parmi eux, il y a aussi le narrateur du récit, l’homme qui se présente sous le nom de Jára ce qui est une forme familière de Jaroslav. C’est donc évidemment un clin d’œil de Jaroslav Rudiš par lequel il laisse entendre au lecteur qu’il a beaucoup de commun avec le personnage principal. Il avoue :
« Je joue un peu avec la fiction et la réalité. C’est un conte sur une déambulation dans les rues de Prague à la veille de Noël. Je dirais que c’est un petit livre sur une grande solitude. Le narrateur du récit est un peu perdu dans la ville et il rencontre trois autres personnages qui se sentent également perdus ce jour-là à Prague. »
Le tour des brasseries
Jára aime les trains mais aussi les tramways et il prend le tram numéro 22 pour se laisser transporter jusqu’à la brasserie U černého vola - Au bœuf noir situé près du château de Prague. C’est ainsi que commence son périple de Noël qui lui permet de revisiter les brasseries pragoises qu’il aime et qui ont joué un rôle dans sa vie antérieure. Et c’est au cours de ce trajet qu’il lui arrive quelques aventures étonnantes et qu’il fait aussi connaissance de plusieurs personnages insolites et pittoresques. L’auteur les présente ainsi :
« L’un des protagonistes s’appelle Kavka et il souffre un peu du fait que les gens le confondent avec le célèbre écrivain. En réalité il travaille à la poste dans l’équipe du tri du courrier. Un autre personnage s’appelle le Roi de Prague et c’est une espèce de voyou qui est habitué de la brasserie U kotvy - A l’ancre que j’aime beaucoup moi aussi. C’est un petit établissement à la croisée des lignes de trams qui reste ouvert jusqu’à cinq heures du matin et où l’on apprend beaucoup de choses sur la vie. Et puis il y a une Italienne qui s’appelle Stella et qui rôde à travers Prague à la recherche des traces de son mari défunt qui a été toute sa vie conducteur de tramway à Milan et souhaitait toujours être conducteur de tram à Prague. »
L’atmosphère d’une ville couverte de neige
La veuve italienne qui ne s’est pas encore remise de la perte de son mari et qui ne manque pas de charme, apporte un élément féminin et troublant au quatuor de personnages qui s’est formé par hasard et déambule dans Prague nocturne. L’Italienne est une interprète fidèle de la pensée de son mari qui aimait la capitale tchèque de façon ardente et possessive. Elle raconte que pour lui Prague n’était ni une ville tchèque, ni une ville allemande, comme on le prétend parfois, mais une ville italienne située le plus au Nord. Prague était pour cet amateur des tramways la plus belle ville italienne, plus belle encore que Venise, Naples et Rome.
Et la balade nocturne continue, ce qui donne aux quatre protagonistes du récit l’occasion de rencontres d’autres personnages hauts en couleur, de vivre quelques aventures drôles, de visiter toute une série de brasseries pragoises, de boire beaucoup de bière et aussi de sauver et de lâcher dans la Vltava quelques carpes qui devaient finir panées et frites sur la table du réveillon avec de la salade de pommes de terre. Peu à peu, le lecteur découvre aussi quelques aspects de la vie de ces quatre personnes que leur solitude a réunis à Noël. Et il peut savourer l’atmosphère particulière, romantique et nostalgique à la fois, qui nimbe la ville déserte et couverte de neige.
L’évocation de Prague sous la neige est bien servie dans le livre par les illustrations du dessinateur Jaromír 99. Et pourtant, l’auteur et l’illustrateur ont créé ce nocturne de Noël dans des conditions bien différentes. Jaroslav Rudiš remarque :
« Créer ce livre était pour nous un peu difficile. Nous l’avons écrit et illustré en plein été. Je n’ai pas eu assez de temps pour l’écrire en hiver. Il faisait très chaud et nous étions obligés d’imaginer Prague à Noël. Alors nous prenions souvent des douches froides et nous nous racontions des histoires hivernales pour nous inspirer mutuellement. »
L’atmosphère et le rythme
Jaroslav Rudiš est un écrivain tchéco-allemand. Il partage sa vie entre la Tchéquie et l’Allemagne et il a écrit une importante partie de son œuvre en allemand. De même le livre dont nous parlons a été écrit en allemand et est sorti d’abord sous le titre Weihnachten in Prag. Il a été traduit en tchèque par Michaela Škultéty à laquelle Jaroslav Rudiš avait déjà confié les traductions de plusieurs textes. Il apprécie beaucoup le savoir-faire de cette traductrice et notamment sa capacité de traduire d’une langue à l’autre le rythme de ces livres :
« Je pense que c’est justement ce qu’il y a le plus difficile. Il faut traduire aussi le rythme. Moi, je traite la littérature d’une façon un peu musicale. Je joue avec Jaromír 99 dans le groupe Kafka Band et je crois que cela m’inspire beaucoup dans mon écriture. C’est la recherche de la musique dans la littérature et de la littérature dans la musique. Il s’agit donc d’une espèce de défi. (...) Bien sûr, les dialogues sont également importants mais ce qui est probablement encore plus important, c’est l’atmosphère et le rythme. »
L’atmosphère et le rythme sont aussi les atouts du livre Noël à Prague qui présente au lecteur une ville bien différente de la métropole trop touristique qu’est la capitale tchèque de nos jours. Et les quatre protagonistes du livre amènent le lecteur dans des recoins peu connus et lui font découvrir quelques aspects de la ville qui la rendent inimitable. Ils l’invitent à entrer dans l’intimité de la ville. Et Jaroslav Rudiš se félicite que certains de ses lectrices et de ses lecteurs allemands se rendent à Prague avec son livre en guise de guide.
