Découverte des fondations d’une forteresse médiévale et autres richesses archéologiques au château de Grabštejn
Au château de Grabštejn, dans la région de Liberec, des fouilles archéologiques récentes ont apporté plusieurs découvertes. La plus importante étant la confirmation de l’existence d’une forteresse médiévale sur le site du château actuel, mais aussi la présence d’un bâtiment jusqu’alors inconnu.
L’actuel château de Grabštejn est situé dans la petite bourgade de Chotyně, à quelques kilomètres à peine du tripoint des frontières tchèque, polonaise et allemande. Si son apparence actuelle est celle de l’architecture de la Renaissance, son histoire a été marquée par des constructions, des reconstructions, des rénovations et même par un incendie (en 1843).
Une butte fortifiée
Il y a encore peu, on ne disposait que de rares informations de source historique sur la présence possible, sur le site de l’actuel château, d’une colline fortifiée, habitée au XIe et au XIIe siècle. Mais des fouilles archéologiques ont récemment permis de mettre à jour ses fondations, confirmant ainsi l’existence de ce site fortifié. En effet, préalablement à des travaux de stabilisation des voûtes des caves sous la chapelle Sainte-Barbe, ainsi que des couloirs de service souterrains qui reliaient autrefois les cuisines aux autres pièces du château, une prospection archéologique a été réalisée sur la surface de la partie du château de Grabštejn appelée « cour supérieure » ou « petite cour ». L’ensemble de celle-ci a été fouillé sur une profondeur d’un mètre environ. Renata Tišerová, archéologue à l’Institut national des monuments, explique cette découverte :
« Un ancien château fort médiéval se trouve sous le château actuel. Pour notre plus grande surprise, nous l’avons découvert en 2019, lors de recherches réalisées avant le lancement des fouilles. Ces recherches permettent d’évaluer ce qui attend les archéologues lors des fouilles. Nous avons alors réalisé qu’énormément de choses nous attendaient ! Etant donné l’étendue des travaux prévus, il était donc évident que c’était toute la surface de la cour supérieure du château qui allait être fouillée. »
Concrètement, ces nouvelles découvertes archéologiques montrent que la forteresse se trouvait au sommet du piton rocheux, et qu’elle a disparu au tournant des XIIe et XIIIe siècles, lorsqu’un château médiéval a commencé à être construit à sa place. Malheureusement, comme l’a expliqué Renata Tišerová, en ce qui concerne l’apparence de cette forteresse, il faut se contenter de suppositions. En effet, « la masse de l’ancienne forteresse est recouverte par la tour et une partie du bâtiment actuel appelé ‘l’angle aigu’. L’atteindre impliquerait une intervention radicale. » Renata Tišerová estime cependant que la forteresse était majoritairement en bois, ou en bois et en argile, et qu’elle comprenait une sorte de fortification, probablement un fossé avec rempart, ainsi qu’une structure principale qui était peut-être une sorte de tour.
L’intendante du château Věra Ozogánová résume l’histoire de Grabštejn :
« Le château de Grabštejn a été établi dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Mais la date précise est inconnue. Ses fondations sont clairement gothiques, il s’agissait d’un château fort avec une imposante tour de défense. Au milieu du XVIe siècle, il a cependant été rebâti et transformé en luxueux château de style Renaissance, perdant ainsi son caractère de forteresse. Mais c’est à l’issue de la guerre de Trente Ans qu’il a complètement perdu son caractère de forteresse, car ses remparts ont alors été abattus, et sa tour de défense réduite en hauteur. Le château a ensuite connu une nouvelle période de grandeur à l’époque moderne. En 1705, Jan Václav Gallas a acheté ces terres seigneuriales, ce qui marque le début de l’ère de la maison Gallas à Grabštejn. »
Un bâtiment inconnu
Les recherches archéologiques ont également permis d’apporter de nouvelles informations sur le château gothique original de Grabštejn, qui a été reconstruit au XVIe siècle. Malheureusement, a expliqué Lucie Bidlasová, de l’Institut national du patrimoine, pour cette période historique aussi, il n’existe que très peu d’éléments permettant de connaître la structure du château. Mais les fouilles ont permis d’établir que la disposition de ce bâtiment ne correspondait pas au plan du château existant : il faisait saillie dans ce qui correspond à sa cour actuelle.
Les fouilles ont également révélé un chantier qui avait eu lieu à la Renaissance, celui de la construction de la chapelle Sainte-Barbe. Par ailleurs, elles ont mis en évidence des tentatives répétées de drainage de la cour du château, soit avec des tuyaux soit, plus tard dans l’histoire, avec des briques. Fait rare pour le XVIe siècle, il semblerait d’ailleurs que des briques aient été fabriquées dans la petite cour même du château, à une époque où les briques étaient généralement transportées depuis les briqueteries à proximité.
Briques, os et autres artéfacts
Par ailleurs, ces fouilles ont permis la découverte d’un nombre important d’artéfacts archéologiques : des fragments de poterie et d’objets métalliques, mais aussi d’ossements d’animaux, de tuiles, de pièces de monnaie, de bijoux, de vêtements, ainsi que de fragments attestant de la production locale de briques. Une fois traités en laboratoire, ces objets viendront enrichir la collection archéologique déjà existante du château de Grabštejn. Par ailleurs, des panneaux avec texte et photographies présentant le déroulement et les résultats des fouilles archéologiques sont prévus pour 2022. Une maquette 3D interactive permettra également aux visiteurs de se projeter dans l’histoire du château fort et du château de Grabštejn.
Le site est ouvert au public d’avril à octobre ; deux visites guidées y sont proposées, permettant aux adultes et aux enfants de découvrir l’histoire et l’architecture du château ainsi que sa collection archéologique. Il est par ailleurs possible de visiter avec un guide la chapelle Sainte-Barbe, mais aussi – une curiosité unique en République tchèque – de visiter le musée vétérinaire militaire et d’en apprendre plus sur la cynologie militaire tchécoslovaque. Horaires d’ouverture des différents lieux de visite et autres informations pratiques disponibles sur https://www.hrad-grabstejn.cz/en.
