« Ce qu'a fait la Tchéquie pour les réfugiés ukrainiens reflète vraiment le meilleur de l'humanité »
Depuis l'agression de l'Ukraine par la Russie il y a 16 mois, la Tchéquie a dû faire face à un afflux de réfugiés sans précédent. L'UNICEF, le Fonds des Nations unies pour l'enfance, fait partie des organisations qui s'efforcent d'apporter une aide en matière d'éducation, de logement et d'autres services aux familles ukrainiennes. Yulia Oleinik, directrice du bureau de l’UNICEF à Prague, a répondu aux questions de RPI.
D’où venez-vous, Yulia ?
« Je viens du Kazakhstan. Le Kazakhstan est un pays de nomades et je pense que c'est dans cet esprit que j'ai également vécu ces 20 dernières années dans différents pays : aux États-Unis, puis de nouveau en Asie centrale pendant cinq ans et maintenant je suis à Prague, où je travaille pour aider le gouvernement et les partenaires à répondre à la crise des réfugiés déclenchée par la guerre en Ukraine. »
Plus de 50 000 enfants ukrainiens réfugiés sont maintenant dans le système scolaire tchèque
« 50 000 enfants ukrainiens réfugiés sont dans le système scolaire, ce qui est incroyable en si peu de temps et sans expérience préalable. »
Et vous êtes vous-même d’origine ukrainienne ?
« C'est exact. Mon nom de famille est ukrainien. Ma famille a quitté l'Ukraine pour s'installer au Kazakhstan un an avant ma naissance. Pour moi, cette question est donc tout à fait personnelle. »
« Le Kazakhstan était, et reste, très international et multiethnique. À bien des égards, la politique de Staline, mais aussi l'époque soviétique, ont entraîné de nombreux mouvements de population entre les républiques, pour le travail et pour d'autres raisons. »
En ce qui concerne le travail, comment avez-vous atterri dans votre domaine ?
« Je pense que cette expérience de grandir en tant qu'adolescente dans les ruines de l'Union soviétique, et de voir la société trouver une nouvelle voie et apprendre à vivre dans une nouvelle réalité, a été vraiment transformatrice pour moi, en tant qu'adolescente, et aussi en observant ce que mes parents et ma communauté ont dû traverser. »
« J'ai donc commencé à m'intéresser de près aux questions de développement international, de démocratie, de valeurs et de transformation économique. J'ai ensuite étudié le développement international aux États-Unis et au Royaume-Uni, ce qui m'a amené aux Nations unies. En 2006, j'ai rejoint les Nations unies pour travailler sur des programmes de développement, et plus récemment avec l'UNICEF. »
Vous avez pris vos fonctions à Prague en juillet 2022, il y a donc près d'un an. Le travail de votre bureau a vraisemblablement été complètement transformé le 24 février de l'année dernière ?
« C'est exact. Il est évident que nous avons un partenariat et une présence très forts en Ukraine. Nous disposions donc d'un système permettant d'intensifier rapidement la réponse à la crise des enfants et des familles en Ukraine. »
« Mais très vite, la crise s'est étendue à de nombreux pays européens et l'UNICEF a réagi en ouvrant des présences temporaires dans plusieurs pays : Slovaquie, République tchèque, Hongrie et Pologne. »
« Nous étions également déjà présents dans des pays comme la Bulgarie et la Moldavie, qui ont également été touchés. »
« Nous avons soutenu les enfants et les familles déplacées en répondant d'abord à leurs besoins de base, mais maintenant avec l'objectif à plus long terme de l'inclusion. »
Que fait exactement l'UNICEF ici en République tchèque pour les enfants ukrainiens réfugiés ?
« Nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement et les partenaires de la société civile pour nous assurer que les enfants et les familles fuyant la guerre en Ukraine ont accès aux services : santé, éducation, protection sociale, protection de l'enfance. »
« Avec le temps et le soutien adéquat, les jeunes enfants commencent à sourire ; ils retrouvent leur enfance. Les enfants ont besoin de soutien pour se tenir debout, s'intégrer dans la société et commencer à y apporter leur contribution. Il est évident que des questions telles que l'éducation sont très complexes, parce qu'une grande population d'enfants arrive en très peu de temps. »
« Avec le temps et le soutien adéquat, les jeunes enfants commencent à sourire ; ils retrouvent leur enfance.
« Le système scolaire et le ministère de l'éducation ont accompli un travail remarquable au cours de l'année écoulée en matière d'intégration des enfants. Plus de 50 000 enfants ukrainiens réfugiés sont maintenant dans le système scolaire, ce qui est incroyable en si peu de temps et sans expérience préalable. »
« Cela contribue grandement à rendre le système plus inclusif. Mais bien sûr, à l'arrière-plan, il y a eu beaucoup d'efforts pour soutenir les enseignants, l'administration des écoles ainsi que le ministère sur la façon de travailler dans cette nouvelle réalité.
« Permettez-moi de vous donner un exemple précis. Nous travaillons avec le ministère de l'éducation pour former les professeurs à enseigner dans un environnement plus hétérogène, à identifier les signes de stress et de traumatisme et à les traiter - à orienter les enfants vers le soutien dont ils ont besoin. »
« Nous avons également aidé le ministère à recruter et à renforcer les capacités des assistants d'enseignement, originaires d'Ukraine et de Tchéquie, à travailler aux côtés des enseignants et à aider les enfants à comprendre le programme scolaire, à comprendre le matériel, à s'intégrer dans leur classe avec leurs camarades, afin qu'ils puissent obtenir de meilleurs résultats d'apprentissage et qu'ils bénéficient d'un soutien en termes de santé mentale ».
« A chaque bruit anormal, ils se mettaient sous les tables, en raison de leur expérience antérieure »
Selon l'UNICEF, il y a aujourd'hui plus de 90 000 enfants ukrainiens réfugiés en Tchéquie. Je suppose que vous rencontrez souvent ces enfants. Quand vous parlez du stress et de leur état mental, qu’en est-il aujourd’hui ?
« Cela varie en fonction du temps passé ici et de ce qu'ils ont vécu. Ce que nous constatons, c'est que les adolescents sont souvent perdus. Je pense que tout enfant qui fait l'expérience de la guerre et qui fuit la guerre, avec une incertitude aussi grande, subira un impact important. »
« Nous le constatons à tous les âges, à commencer par les jeunes enfants. Nous soutenons le ministère du Travail et des Affaires sociales dans l'ouverture de nouveaux groupes d'enfants dans toute la Tchéquie. »
« Jusqu’ici, nous en avons soutenu 67, afin que les enfants puissent continuer à se développer, que les mères puissent réellement rejoindre le marché du travail et qu'elles soient soutenues du point de vue de la santé mentale. »
« Les premiers jours, les enseignants nous ont dit qu'à chaque fois qu'ils entendaient un bruit anormal, ils se mettaient sous les tables, en raison de leur expérience antérieure. »
« Mais avec le temps et le soutien adéquat, ils commencent à sourire, à jouer ensemble et à obtenir des résultats. La situation est cependant très différente pour les adolescents. »
« Ils sont arrivés à un moment très fragile pour tout le monde : lorsque vous passez de l'enfance à l'âge adulte, de l'éducation à l'emploi. C'est une période difficile pour chacun d'entre nous, mais quand on est déplacé, quand on est sorti de sa communauté, quand on doit fuir sa maison, son école, ses amis, c'est beaucoup plus difficile. »
« Ce que nous voyons, c'est qu'ils sont souvent perdus. Ils ne savent pas ce que l'avenir leur réserve, ils ne savent pas s'ils resteront longtemps ici, ni quand ou comment ils pourront y retourner. Il est donc très important de les soutenir pendant cette période et de leur apporter une aide psychosociale. »
« Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il faille faire appel à des psychologues, ou uniquement à des psychologues. Souvent, de petites choses, comme le fait d'avoir un camarade, un camarade tchèque, ou d'avoir un endroit où venir discuter et jouer à un jeu de société, le fait de se sentir accueilli à l'école contribue grandement à améliorer la santé mentale et le soutien des adolescents. »
« Certains adolescents travaillent pour subvenir à leurs besoins ici et à ceux de leur famille restée au pays, mais aussi pour retrouver un sentiment d'espoir et d'aspiration. Même dans un nouvel environnement, ils peuvent poursuivre leurs études, continuer à explorer les possibilités d'emploi. »
Lex Ukrajina
Est-il vrai que les jeunes enfants ukrainiens sont très assidus à l'école, mais qu'ils le sont beaucoup moins lorsqu'ils grandissent ?
« C'est tout à fait le cas. Plus de 90 % des enfants ukrainiens ont été intégrés dans une école primaire, ce qui est une réussite relativement incroyable. Nous devons vraiment reconnaître cet effort de la Tchéquie. Mais pour ce qui est de l'école secondaire, elle n'est plus obligatoire. »
« Ainsi, seuls 46 % des adolescents réfugiés ukrainiens sont scolarisés. La grande question est de savoir ce que fait l'autre moitié. Certains suivent le programme scolaire ukrainien, d'autres travaillent pour pouvoir subvenir à leurs besoins ici et à ceux de leur famille restée au pays. Certains essaient de combiner les deux. Mais encore une fois, cela soulève des questions de protection et de soutien. Nous savons que beaucoup de ces adolescents sont ici seuls, sans leurs parents. »
« Nous travaillons en étroite collaboration avec le ministère du Travail et des Affaires sociales pour identifier ces jeunes, veiller à ce que leur cas soit géré par des travailleurs sociaux et qu'ils reçoivent le soutien dont ils ont besoin, qu'il s'agisse d'éducation, de services de santé ou de protection. »
On a beaucoup parlé récemment d'une modification de la loi régissant le séjour des réfugiés ukrainiens en Tchéquie, surnommée Lex Ukrajina. Cette modification entrera en vigueur au début du mois de juillet. Qu'est-ce qui change exactement ?
« Il s’agit de la cinquième version de Lex Ukrajina, la législation qui régit les prestations et le soutien à la population réfugiée. Et ce que nous voyons avec ce texte est qu'il y aura des règles concernant l'éligibilité au logement et que les prestations humanitaires seront beaucoup plus strictes - à la fois en termes de durée d'accès et de montants. »
« La position générale du gouvernement a été de soutenir les réfugiés pour qu'ils deviennent autonomes, ce qui est évidemment important, tant pour les réfugiés que pour le gouvernement. Au fur et à mesure que le conflit se prolonge, nous constatons que la solidarité diminue au sein de la société. »
« Nous savons que 100 000 personnes ont déjà un emploi légal en Tchéquie. Il s'agit là encore d'une réussite incroyable. Mais en même temps, nous devons veiller à ce que les groupes les plus vulnérables ne passent pas à travers les mailles du filet avec cette législation. »
« Elle est assez complexe, tant en termes de calculs que de critères d'éligibilité. Nous travaillons donc avec nos partenaires et suivons de très près ce que cela signifie pour les enfants, pour les familles, et nous veillons à ce que les groupes vulnérables - tels que les enfants handicapés, les enfants non accompagnés et séparés, les familles de la communauté rom - ne passent pas à travers les mailles du filet. »
Harcèlement scolaire
Récemment, un cas de harcèlement a attiré l'attention [après une vidéo devenue virale]. Une jeune fille ukrainienne s'est fait cracher dessus et a été poussée par des enfants tchèques qui tenaient des propos pro-russes. Plus tard, la jeune fille a été reçue par le président de la République dans une sorte de moment symbolique. Ce type de harcèlement est-il courant ?
« Il y a des cas dont nous entendons parler. Ce n'est certainement pas courant, mais il est important que ces cas soient traités. L'UNICEF s'en réjouit et félicite le président pour sa déclaration et son geste. Je pense qu'il est important pour cet enfant, mais aussi pour tous les enfants, de voir et d'entendre qu'il n'y a pas de place pour les brimades et la violence dans la société. »
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« Il est important que nous continuions à soutenir la cohésion sociale dans les écoles, dans la société. Nous avons constaté un sentiment de solidarité et de cohésion sans précédent dès le début du conflit. Au fur et à mesure que le conflit se prolonge, nous constatons que la solidarité diminue dans la société. »
« Il est important que nous continuions à soutenir la coexistence pacifique des communautés. Il est important de montrer que les réfugiés, s'ils sont soutenus, peuvent se tenir debout et contribuer à la société. »
« Ce qu'a fait la Tchéquie reflète vraiment le meilleur de l'humanité et il est important que nous ne revenions pas en arrière et que nous ne perdions pas de vue ces progrès. »
